Dospívající městský kluk Sandy Ricks je matkou donucen strávit prázdniny u strýčka Portera na ostrově Coral Key. Ještě ani nevybalí kufry a už dává okázale najevo svou nechuť nad vším, co se ostrova týká i to, že je na ostrově z donucení. Vadí mu zanedbaný dům, ve kterém Porter žije, vadí mu jeho ochočený pelikán a vadí mu i svérázný strýc, který ho zapomene vyzvednout v přístavu, protože ani neví, který je den. A co je ještě horší, strýc ho nutí, aby mu pomáhal s rybařením. Sandy hned při první plavbě nejen zakusí mořskou nemoc, ale také se stane svědkem strýcova střetnutí s nesympatickým Dirkem Moranem, který přímo před jejich očima zastřelí z paluby své luxusní rybářské lodi jednoho z delfínů, kteří se objevili poblíž lodí. Sandy si všimne osiřelého delfíního mláděte, kterému Moran právě zabil matku a pomůže mu ukrýt se. Po návratu mu strýc představí nejen stydlivého samotářského Marvina, který je velmi zdatný v elektronice a tráví čas sestavováním různých zařízení, ale také svou sympatickou přítelkyni, bývalou námořní bioložku Cathy.
Všichni doufají, že se mu na ostrově zalíbí, Sandy však plánuje útěk. Má totiž lístky na koncert své oblíbené skupiny. Skutečně jednoho rána tajně odjede přívozem, ale Porter přívoz dostihne a donutí chlapce, aby se s ním vrátil. Cestou zpět je sice zastihne hurikán, ale oba ve zdraví vyváznou. Strýc dokonce slíbí Sandymu, že mu obstará nové lístky. Chlapec se opět setká s malým delfínem, který ho srazí z mola do vody, a potom si s ním celý den hraje. Když je i další den delfín blízko břehu a bedlivě Sandyho sleduje, ukáže ho chlapec sympatické dívce Kim, která se mu zalíbila už když ji po příjezdu viděl poprvé. Dokonce dá delfínovi jméno Filip. Porter se opět pohádá s Moranem, který chce delfína, jenž je mezi obyvateli ostrova stále známější, ulovit. Na radu šerifa Bucka, Porter delfína vyveze na širé moře, ale Sandy a Kim se ho v noci vydají tajně hledat na motorovém člunu. Stanou se náhodnými svědky toho, jak Moran hází v Porterově rajonu do moře podezřelý sud. Další den se pak u pobřeží objeví polomrtvý Filip, přiotrávený dioxidem. Cathy ho s pomocí Sandyho zachrání, ale šerif, kterému vše oznámí chce důkazy. Porte pochopí, že se Moran zbavuje konkurence, marně však hledá místo, kam hází sudy s toxickým odpadem. Cathy navrhne využít při hledání sudů Filipa, kterému na hřbet připevní podvodní kameru, sestrojenou Marvinem. Filipovi se skutečně podaří na dně skládku toxického odpadu objevit, když však Cathy vysílačkou volá pobřežní hlídku, zaslechne její volání Moran.
Zelený led, to jsou smaragdy, kvůli kterým se i vraždí. Do boje o ně je bez vlastní viny zapleten i elektronický expert Joseph Wiley (Ryan O'Neal). Seznámí se s půvabnou Holbrook (Anne Archer), přítelkyní milionáře Menna Sebastiana Argentiho (Omar Sharif). Dívka pátrá po své sestře, která se nevrátila z vědecké expedice. S Josephem se jí podaří vypátrat, že byla zabita vládními vojáky při pokusu propašovat smaragdy z Ecuadoru do Brazílie, aby za ně po prodeji mohly být poslány ecuadorským povstalcům zbraně. Začíná jí docházet, že do celé věci je zapleten i Argenti, ale nemá důkazy. Ty se rozhodne získat Joseph, když vyprovokuje na Argentim sázku, že se dostane do jeho nedobytného trezoru.Film je postavený vlastně na třech tématických rovinách a kontrapunktních postavách Josepha a Menna. Překvapivě výraznější než Anne Archer neprávem opomíjený Domingo Ambriz v roli vůdce povstalců Miguela.
