Kirk Bennett je odsouzen k smrti za vraždu barové zpěvačky. Jeho žena se pokouší prokázat jeho nevinu za pomoci exmanžela oběti. Dvojice pátrá po broži ve tvaru srdce, jejíž poslední vlastník bude zároveň i vrahem. Pátrání je zavádí do nočního klubu, který vlastní pochybný Marko (Peter Lorre). Ústřední pár se postupem času čím dál tím víc sbližuje, vše však končí překvapivým, alkoholovým oparem zahaleným finále.
Stopa ukradených letadlových motorů přivádí agenta Rigbyho na jeden středoamerický ostrov. Tam také potkává hlavního podezřelého Hinttena a jeho manželku Elizabeth, horkokrevnou zpěvačku. Když Rigbymu nabídnou peníze, aby ostrov opustil, ví, že je na správné stopě. Pak se ovšem Rigby a Elizabeth do sebe zamilují a zločinci zjistí, že existuje více než jedna možnost jak přimět Rigbyho k odchodu.
Vedoucí jedné se sekcí Janothova mamutího novinářského koncernu George Stroud (Ray Milland) potřebuje dovolenou. U Earla Janotha (Charles Laughton) pracuje už sedm let, skoro stejnou dobu je ženatý a má pětiletého syna, ale kvůli práci kdysi nestihl ani vlastní líbánky. Nic pro něj není teď tak důležité, jako aby pečlivě naplánovaným výletem ukonejšil svou stále netrpělivější manželku. Odmítá proto i další „neodkladný“ úkol, kterým se ho jeho ziskuchtivý šéf snaží udržet v kanceláři. Ještě před odletem se pracovně zaplete s Earlovou dávnou milenkou Pauline a stává se nepřímým svědkem její vraždy. Vychytralý Janoth, v náhlém pomatení smyslů Paulinin vrah, vymyslí geniální past, ve které je George nucen vést velké investigativní pátrání po pachateli, kterým však má být on sám.
Hemingwayova proslulá drsná povídka The Killers z roku 1927 se dočkala tří filmových adaptací. První, která patří po všech stránkách mezi nejlepší snímky filmu noir, natočil Robert Siodmak, druhou spolurežíroval v rámci školního cvičení na podzim 1956 Andrej Tarkovskij a třetí vytvořil v roce 1964 Donald Siegel.
Již v povídce je s neopakovatelnou opravdovostí zachycena atmosféra nelidského násilí: dva bledí, stejně odění pistolníci svou mluvou i pohyby věští tak intenzivní hrozbu a naprostou lhostejnost k ostatním mužům v lokále, kde se děj odehrává, že všichni pokorně naslouchají jejich rozkazům ještě předtím, než zabijáci vytáhnou zbraně a je odhalen jejich vražedný úmysl. Všichni jsou jakoby zmrazeni slovy pistolníků a instinktem děsu.
Tuto základní situační strnulost a chlad s lakonicky cynickými dialogy Siodmakův film s velkým půvabem zachovává, slouží mu však jen jako prolog k postupnému osvětlování důvodů, proč ústřední postava boxera (debutující dvaatřicetiletý Burt Lancaster) postupně ztrácí vůli k životu. V dlouhých flashbacích je minulost zkoumána z několika hledisek: komplex akcí a skrytých motivů, který se odhaluje, má charakter labyrintu příznačného pro noirové filmy 40. let. Scenáristé navíc připisují postavu osudové ženy (v elegantním podání třiadvacetileté herecké hvězdy a Hemingwayovy osobní přítelkyně Avy Gardnerové), jež dává boxerově životní krizi zřetelný erotický podtext.
Sociálně kritické drama Brute Force (Hrubá síla) Julese Dassina z vězeňského prostředí s prvky žánru noir. V přeplněné věznici Westgate, které vládne sadistický velitel kapitán Munsey (Hume Cronyn) se schyluje ke vzpouře, kterou plánuje vězeň Joe Collins (Burt Lancaster).
Poručík Charles Mason (Dean Harens) se o vánočních prázdninách dovídá, že se jeho přítelkyně vdala za jiného. Při letu za ní ale musí jeho letadlo nouzově přistát a on poznává zpěvačku Jackie (Deanna Durbin). Ta mu vypráví příběh o svém muži (Gene Kelly), nenapravitelném gamblerovi, a jeho matce. Film byl nominován na Oscara za hudbu.
Film vycházející z příběhu Jamese M. Caina se točí kolem destruktivního vztahu dvou milenců. Jejich problémy se nakupí poté, co skoncují s manželem, který jim překáží. Nick Smith, majitel restaurace u silnice, si najme Franka Chamberse jako pomocníka. Frank se zaplete s Nickovou krásnou ženou Corou. Ta přemluví Franka, aby jí pomohl zabít Nicka "nešťastnou náhodou". Ale víte, jak dopadají ty nejlépe promyšlené plány?
Neetického advokáta osloví starší brat, ktorý potrebuje pomôcť, a tak sa advokát stáva partnerom svojho klienta, priekupníka...
V záporné roli je Barbara Stanwycková nepřekonatelná. V Podivné lásce Marthy Iversové mrazí z hereckého výkonu hvězdy Pojistky smrti stejně jako z drsného Van Heflina a energického Kirka Douglase (pro kterého byl tento snímek filmovým debutem). Tři mladé lidi – Marthu, Waltera a Sama – navždy spojuje hrůzostrašné tajemství. O pár desítek let později je z Marthy a Waltera už manželský pár: ona – úspěšná, bohatá podnikatelka, on - známý a ambiciózní státní zástupce. Atmosféra nečekaně zhoustne, když se ve městě objeví Sam (Heflin) a jejich životy se znovu protnou. Vrátil se na přátelskou návštěvu ... nebo chce dostat zaplaceno za své mlčení, aby jejich ohavné tajemství zůstalo i nadále skryto před světem? Ve filmu se dále objeví Lizbeth Scottová jako životem zkoušená dívka, která vstoupí do Samova života a do tajemného vztahu mezi ním a Marthou Iversovou. Láska neumírá ... to platí i pro Podivnou lásku Marthy Iversové.
Frank Madison (Burt Lancaster) se vrací z vězení, kde si odseděl čtrnáct let za pašování. V New Yorku potká svého starého komplice Dava. Dozví se, že Noll Turner, zvaný Dink (Kirk Douglas), který společně s Frankem vedl pašeráckou bandu, teď řídí vážený noční klub. Když jej Frank navštíví, chová se Noll naoko přátelsky a seznámí ho se svou současnou přítelkyní, zpěvačku Kay (Lizabeth Scott).
Při společné večeři se Frank a Kay do sebe zamilují. Frank se jí svěří se svou minulostí. Vypráví, jak spolu s Nollem za prohibice plánovali unést náklaďák plný whisky přes kanadskou hranici. Noll tehdy slíbil, že Frankovi vyplatí polovinu zisku, v případě, že by ho chytli. Když se Noll objeví, žádá Frank vyplacení svého podílu. Dojde ale k hádce a Frank z klubu musí uprchnout.
Kay od Nolla uteče a přidá se k Frankovi. Později do party přibude i parťák Dave. Všichni se později do klubu za Nollem vrátí, aby se s ním dohodli. Nollovy zisky z vedení klubu jsou totiž nelegální, ve skutečnosti mu nic nepatří. Dojde ale k šarvátce a trojice opět uprchne. Noll na ně pošle zabijáka, který Franka zraní a později zabije Dava. Jeho vraždu hodí na Franka. Kay ošetří Frankovi zranění a spolu se vydávají po Nollově stopě.