Film byl natočen podle Voltairovy novely „Candide aneb Optimismus“ z roku 1759. Snímek je přenesen do dvacátého století, do období druhé světové války. A stejně jako původní námět vypráví o zakázané lásce mladičkého Candida (Jean-Pierre Cassel) k dívce Cunégonde (Daliah Lavi).
Stéphane (Raymond Souplex) a Isabelle (Jane Sourza) jsou zasloužilí rodiče. Mají devět dětí, ale velice malý byt. Chtěli by si samozřejmě pořídit mnohem prostornější obydlí, na to jim ale schází dostatek prostředků. Stéphan se rozhodne zúčastnit soutěže pro mladé tatínky. K tomu ale potřebuje mít nejméně dvanáct dětí. Tento problém se musí rychle vyřešit, protože v sázce je výhra ve výši dvanácti milionů franků.
Film SVĚTÁCI sestává ze tří povídek, které na sebe volně navazují tématicky a také některými společnými osobami. První povídka začíná v roce 1946, kdy je Charles Labergerie kvůli novým legislativním předpisům nucen uzavřít svůj nevěstinec v Paříži. Další dvě povídky se pak s několikaletými odstupy vracejí k osudu červené lucerny zavěšené na budově nevěstince i k osudům některých osob. Zatímco první dvě povídky zabírají zhruba polovinu filmu, druhé polovině dominuje třetí část, podle které nakonec nese název celý film. Třetí povídka je hvězdným vystoupením Louise de Funèse (v roli bohatého podnikatele Léona Haudepina), který v té době díky prvním dílům Četníka a Fantomase získával mezinárodní popularitu.
Satirický povídkový film Světáci je společným dílem dvou slavných režisérů Gillese Grangiera a Georgese Lautnera, na scénáři a dialozích se podílel neméně slavný scénárista Michel Audiard. Dodnes se jedná o příjemnou a zábavnou podívanou, a i když film kromě zmíněného de Funèse ozdobily svými jmény i další herecké hvězdy, u nás není příliš známý. Ve Francii měl film premiéru 28. října 1965.
Po odhalení zločinecké bandy se Boniface (Fernandel) stal detektivem v obchodním domě. Tam dostal na zodpovědnost ostrahu klenotnictví, které přitahuje pohledy lupičů. Ale Boniface je nemocný, trpí náměsíčností. S touto jeho poruchou jsou svázány všechny vtipné scény filmu. Stalo se i to, že pod vlivem luny přišel Boniface do obchodu a sám v něm začal loupit drahé šperky. Tři zločinci, kteří se dozvěděli o tomto Bonifacově problému, se rozhodli využít ho ve svůj prospěch.
Bibi Fricotin (Maurice Baquet) se snaží najít poklad předků své přítelkyně Catherine (Nicole Francis). Po mnoha dobrodružstvích, překonání tisíců překážek, které mu nakladli přes cestu strýc a teta jeho dívky, se Bibimu konečně podaří poklad najít. Bibi se s pokladem setkal na místě,kde ho skutečně neočekával.
Pařížský dělník Marcel má sen koupit si pořádné auto, ale nemá na ně peníze. V novinách však objeví inzerát, že je k mání zánovní přepychové americké auto za pouhých 450 franků. To auto opravdu koupí od bohaté vdovy za tuto neuvěřitelnou cenu, ale netuší, jakou tím u lidí vzbudí závist. Nejdříve přijde o práci, protože má lepší auto než šéf, a potom se na něho hrnou kvůli této výhodné koupi další a další problémy.
Fernand Jérôme (Fernand Raynaud) je obyčejný bankovní úředník, na nějž přátelé nahlíží jako na vhodný cíl svých žertů a posměchu, protože je nemotorný naiva. To vše se jednoho dne změnilo, když náhodou zabránil vyloupení banky. Teď je pro všechny hrdina, všichni na něj hledí jinak. Změnil se i postoj jeho dívky Renée (Annie Noël) k němu. Přepadení banky vedl známý a nepolapitelný lupič „Velké J“ (Noël Roquevert). Aby nebylo překvapení ve Fernandově životě dost, zdá se, že lupič „Velké J“ je jeho otcem, kterého neviděl 25 let. Navíc se ukazuje, že otec Renée je policejní inspektor Merlerin (Louis de Funes), který se snaží polapit „Velkého J“.
Osudy dvou mužů z naprosto opačných konců tohoto světa se protnou - rabín Jákob jede z New Yorku do Francie, kde už několik desítek let nebyl. Zavítá sem kvůli Bar Micvah - židovskému náboženskému obřadu jeho mladého příbuzného - chlapce Davida. Naproti tomu Viktor Datel, který co nevidět provdá dceru, má úplně jiné starosti - spěchá ve svém autě s lodí na střeše (anebo obráceně) co nejrychleji domů, aby vše v pořádku stihl. Je to člověk bohatý a uspěchaný - ale také podezřívavý a netolerantní. Hodně se však změní, když je nucen se přestrojit za člověka, se kterým nemá naprosto nic společného, a prchat před mnohými lidmi, dokonce i před svou manželkou...
Starý skrblík Harpagon žije velmi střídmým životem, přestože se mu podařilo nahromadit značné bohatství. Aby ho nikdo neokradl, většinu svých zlatých mincí uschová do pevné truhly, kterou v noci zakope na zahradě. Jenže po čase začne mít Harpagon pocit, že by mohl být ještě bohatší. Rozhodne se proto, že svou dceru provdá za majetného nápadníka, který navíc nevyžaduje od nevěsty žádné věno. Sám se chce ve stejný den, aby co nejvíce ušetřil, oženit s bohatou dědičkou. Avšak jeho dokonalý plán má několik háčků. Dcera je až po uši zamilovaná do úplně jiného mladíka a dědička, kterou si chce vzít, se zamiluje do jeho vlastního syna...
Pierre (Henri Géness), který nepřišel v noci domů, říká své ženě, že přespal u svého přítele Roberta. To ovšem netuší, že jeho přítel měl v noci nehodu, od které ujel, a má proto opletačky s policií. Pierre se tím nevědomky stane spolupachatelem trestného činu. Musí si vybrat menší ze dvou zel, přestat lhát policii, nebo své ženě. Nakonec se rozhodne jedné z vyslýchajících stran přiznat pravdu.