Film byl natočen podle stejnojmenné klasické povídky E. A. Poea, a celkem věrně se drží své předlohy. Sledujeme důkladné vyšetřování velmi záhadné brutální vraždy dvou žen žijících v ústraní. Žádný očitý svědek, jen několik sousedů a náhodných kolemjdoucích, kteří něco zaslechli, a jejichž výpovědi se mnohdy až značně liší. Postupné odkrývání zločinu vyústí v jeho neobvyklé odhalení.
Příběh se odehrává během druhé světové války. Sherlock Holmes a jeho přítel doktor Watson se snaží ochránit švýcarského vědce, který vynalezl velice účinnou zbraň. Jejich protivníkem je opět doktor Moriarty, který chce vynález prodat nacistickému Německu.
Detektiv Sherlock Holmes (Basil Rathbone) a jeho asistent doktor Watson (Nigel Bruce) mají za úkol dopravit do Alžíru syna slavného vědce. Ten se nachází v nebezpečí, protože se bezskrupulní zločinci snaží zmocnit objevů jeho otce. Na lodi plující do Alžíru se tak Holmes musí vypořádat s nebezpečnými protivníky...
Ed Beaumont (George Raft) je osobným priateľom, poradcom a ochrankárom Paula Madviga (Edward Arnold), politického bossa vo veľkom meste. Syna Madvigovho politického oponenta záhadne zavraždia a Madvigovi nepriatelia sa snažia prišiť mu túto vraždu...
Nicku Charlesovi (William Powell) se povedla se svojí novomanželkou Norou (Myrna Loy) výborná partie. Je pěkná, bohatá a velkoryse akceptuje Nickův nestejnorodý přátelský kruh z let, kdy býval detektivem. Když je policie v nesnázích se sérií vražd, jež jdou zřejmě na konto beze stop zmizelému podnikateli Clyde Wynantovi, byla by Nora ráda, aby si jeji muž ještě jednou zahrál na detektiva... Podle bestselleru Dashiella Hammeta - první z šestidílné série detektivek o o Nicku Charlesovi a jeho paní Noře, jež založila slávu dlouhá léta jednoho z nejslavnějších filmových párů Hollywoodu Powella a Loy, kteří přes svých 14 společných filmů vždy zůstali "jenom" dobrými přáteli.
Detektív Steve Carella (Dale Midkiff) a jeho kolegovia vyšetrujú sériu zdanlivo nesúvisiacich vrážd. Keď niekto vysloví meno Ed McBain, každý priaznivec dobrej detektívky si hneď vybaví fiktívne americké veľkomesto Isola a policajtov z jeho 87. okrsku ktorí neúnavne riešia rôzne zložité kriminálne prípady. McBainove detektívky boli už od konca 50. rokov predmetom záujmu filmárov a ich adaptácie boli viackrát prenesené aj do úplne nového prostredia – napríklad do japonského veľkomesta alebo na francúzsku Riviéru.
Poté, co se doktor Watson oženil a odstěhoval od svého přítele Sherlocka Holmese, začal slavný detektiv holdovat kokainu více než je zdrávo a proto jej Watson na začátku snímku nachází jako zdrogovanou trosku. Holmes si navíc vsugeroval, že jeho bývalý učitel z dětství, profesor Moriarty, je vlastně "Napoleonem zločinu", ovládajícím celé londýnské podsvětí a neustále Moriartyho pronásleduje. Doktor Watson vyláká svého přítele do Vídně ke slavnému lékaři Sigmundu Freudovi, který zřejmě jako jediný může Holmesovi pomoci zbavit se závislosti.
Majitel vinic markýz Philippe de Montfaucon (David Niven) je povolán na svůj zámek Benellac, protože byla suchá sezóna a poddaní si nevědí rady. I přes markýzův odpor ho žena (Deborah Kerr) s dětmi následuje a na místě pomalu objevuje podivné chování svého muže i jeho poddaných, kteří, jak zdá se, praktikují tajně staré pohanské rituály...
Hrdinou dramatického, eroticky laděného krimi příběhu je Jack Lynch, kapitán jachty Christine. Jednoho dne je nalezen v bezvědomí na pláži a je policií obviněn ze znásilnění mladé pasažérky Chris a vraždy jejího přítele, který se společně s ní plavil na Jackově jachtě. Překvapený muž to zpočátku považuje za omyl a špatný vtip. Brzy však zjistí, že situace je daleko vážnější, než se mu zdálo a tak se zoufalý obrátí se žádostí o pomoc na starého přítele, sympatického právníka Waltera Hilla, který ho má zastupovat před soudem. Společně se pak snaží zjistit, co vězí za nesmyslným obviněním a podivným chováním krásné a vášnivé Chris, která je jediným svědkem toho, co se kritické noci odehrálo na palubě Jackovy jachty, a která zcela nepokrytě lže o všem, co se tehdy odehrálo. Brzy se ukáže, že není jediná, kdo tají pravdu a kdo něco skrývá.
Pouliční hráč na mandolínu Raffaele Capece má spatit dluh jako důsledek hráčské vášně svého otce. Hraje tedy serenády pod okny, avšak jednoho dne objeví mrtvolu. Aby se nezapletl se zákonem, podnikne pátrání na vlastní pěst.