Carol je běžná kalifornská žena v domácnosti – má milujícího manžela, nádherný dům, volný čas tráví s přítlelkyněmi a na aerobicu. Přes veškeré pohodlí a pohodu takového života se Carol začíná cítit špatně – má pocit, že je ve stresu, začíná mít zdravotní potíže, nemůže dýchat, zvrací. Podle doktorů je však naprosto v pořádku a ani návštěvy psychiatra nenesou žádné ovoce. Po silném záchvatu je Carol zjištěna mírná alergie, s kterou však nelze nic udělat. Plachá Carol zoufale hledá řešení svých potíží a naráží na leták o zdravotním středisku Wrenwood, kde se léčí nesnášenlivost vůči současnému životnímu prostředí. Carol, u které výfukové plyny, pesticidy v potravě či aerosolové spreje vyvolávají nevolnost, se vydává do střediska Wrenwood, které je podle ní šancí jak zlepšit svou situaci…
Annie je obyčejná mladá žena. Stará se sama o dospívajícího syna Olivera a po večerech sní o tom, že se začnou prodávat její originální sochy. Někdy se jí zdá, že by jejímu životu slušelo trochu víc vzrušení. Přijme funkci porotkyně z lidu, a všechno se změní. Mafiánský boss Boffano je evidentně vinen a nikdo u soudu nepochybuje o tom, jaký výrok porota nakonec vyřkne. Kdo by tušil, že zamlklá mladá porotkyně je vystavena brutálnímu nátlaku ? Buď bude Annie trvat na tom, že důkazy obžaloby ji nepřesvědčili, nebo ona i její syn zemřou... Oliver i přítelkyně Juliet vystrašené ženě radí, aby se bránila. Jenže mafiánský zabiják s přezdívkou Učitel si dává záležet na tom, aby zlikvidoval každý pokus o vzpouru. Mezi nenáviděným katem a jeho bezmocnou obětí vzniká zvláštní, skoro citový vztah. Největším Učitelovým pomocníkem je však strach, a v tom se nedá trvale žít.
Novinář Jack Lynch se specializuje na problematické kauzy kolem drogového kartelu bosse Carraska, s nímž také úzce spolupracují někteří policisté. Když nainstaluje do bytu dealera Miguela Mendozy odposlech, podaří se mu pořídit nahrávku rozhovoru, který vedou dva policisté. Jeden z nich, Phil Gallo, Mendozu nakonec chladnokrevně zabije. Jsou zatčeni a Phil je vyslýchán. Zdá se, že ho někdo pravděpodobně kryje, nakonec se ale nečekaně zastřelí. Ani to Jacka neodradí a pokračuje v odkrývání nebezpečných skutečností...
Sympatická blondýnka Annie je skromná knihovnice, která už šest let žije v manželském svazku se zatrpklým Jackem Westfordem. Když se poznali, byl policistou, ale pak přišel o místo a nyní pracuje jako hlídač v bance. Užírá se pocitem křivdy z nespravedlivého propuštění od policie a ani v manželství to jeho vinou příliš nefunguje. Zdá se, že o Annie už ztratil zájem, protože má milostný poměr se svou krásnou rusovlasou kolegyní, bankovní úřednicí Isabellou Martinsovou. A v hlavě se mu začal rodit plán na dokonalou bankovní loupež. Jako bývalý policista má postup vyšetřování i policejní rutinu v malíčku a je schopen naplánovat vše tak, aby nebyl dopaden. Mezi jeho úkoly patří postarat se také o staré bankovky určené k likvidaci. Každý týden jde o bankovky v hodnotě více než tři miliony dolarů a právě ty se stanou jeho cílem. Přesvědčí Isabellu, aby se stala jeho komplicem a společně s ní po úspěšné loupeži uprchne do Mexika. Dokáže přitom všechno nastražit tak, aby byl považován za mrtvého a podezření vraždy padlo na nic netušící Annie. Prostě si s ní jednoho večera vyjede na pronajaté jachtě a pak ji omámí a zdrogovanou, pomazanou jeho vlastní krví nerafičí do cesty hlídce a sám se vytratí. Policie Annie skutečně zatkne a podezřívá ji z toho, že provedla loupež a potom manžela jako nepohodlného komplice a svědka zavraždila. Do případu se naštěstí vloží vyšetřovatel Harry Carver, který pracuje pro pojišťovnu a hodlá najít peníze, jež Annie údajně ukryla. Něco se mu však na celém případu nezdá a tak se nakonec s jeho pomocí Annie dostane na Jackovu stopu, vedoucí na jich Mexika, kde bývalý policista a lupič žije ve vile, ovšem už bez Isabelly, kterou zabil, aby se zbavil nepohodlného svědka. Podaří se Anii očistit z podezření a přežít rozhodující střetnutí se všeho schopným Jackem?
Gilly se vrací po šesti letech z vězení a chce začít nový život s penězi, kvůli kterým seděl. Pro jeho nejlepšího kamaráda Jaye není ale žádný problém zatáhnout ho zpět do špinavých intrik a nebezpečných obchodů se zbraněmi. Znovu se ocitají ve světě zločinu, násilí a zrady. Max, Jayův bezcitný šéf, který se ničeho neštítí, trvá na tom, aby Jay obětoval svého kamárada v chystaném drogovém obchodě...
Tento neobyčejně napínavý a inteligentní politický thriller výrazně předstihl svou dobu. V roce 1962 byla témata jako kontrola myšlení, politický atentát a mezinárodní konspirace spíše neobvyklá a při jeho opětovném uvedení v roce 1987 působil téměř stejně aktuálně jako v době premiéry. Neoblíbený velitel, seržant Raymond Shaw, se z korejského zajetí vrací do USA jako hrdina, aby převzal čestnou medaili Amerického kongresu, a několik vojáků, kteří pod ním sloužilo, o něm opakovaně říká, že to je nejodvážnější, nejjemnější a nejsympatičtější muž, kterého kdy potkali. Brzy začne být jasné, že po jejich zajetí Korejci se Shaw a jeho muži stali obětí intenzivního vymývání mozku. Několik z nich trápí noční můry nebo nevysvětlitelné chování, asi nejhůře se tato zkušenost podepsala na kapitánu Benettu Marcovi. Po čase si Marco začne uvědomovat, co se vlastně stalo. Vypadá to, že byl Shaw naprogramován tajnými ruskými a čínskými agenty jako vraždící stroj, který je schopen zabít třeba i nejlepšího kamaráda, pokud dostane ten správný příkaz. Druhou stranou mince je politické zneužívání Shawa jeho panovačnou matkou, která směruje kariéru manžela Johna Iselina, přihlouplého kongresmana, který se pro sebe snaží získat viceprezidentskou nominaci díky hysterické antikomunistické kampani.
Když Eve Robbinsová zjistí, že její manžel je pěkný záletník, uvězní ho v jejich zvukotěsném suterénu a ohlásí jeho zmizení na policii. Jenže pak se objeví detektiv Cary Grant a klade příliš mnoho všetečných otázek. Ale co je ještě horší, je pohledný a nebezpečně ji přitahuje.
Samantha Kingsley je na útěku z Los Angeles, kde spáchala při ozbrojeném přepadení vraždu, při němž přišel o život její přítel Steven.
Auto se ale po cestě pokazí a Samantha je nucena počkat na opravu ve městečku uprostřed Death Valley. Tam se seznámí s June Darianovou, mladou a nezkušenou pokojskou, která by si ale mohla dovolit žít jen ze svého dědictví.
June je od první chvíle fascinována Samanthiným volnomyšlenkářstvím a jejich společný vztah se stále prohlubuje. Samantha dává June lekci o životě na okraji, svěří se jí o své kriminální minulosti, o touze po penězích a po svobodě, kterou jí to dává.
June se rozhodne pokračovat v cestě se Samanthou, a sdílet s ní její dobrodružný život. Netuší ale, jak trpce budou jejich životy změněny.
Sympatická a přitažlivá Helen se vdala za svého přítele Jacksona. Krátce po svatbě se rozhodnou, že vánoční svátky stráví na rodinném ranči, kde žije Jacksonova matka Martha. Helen je těhotná a věří, že budoucí babička bude mít nesmírnou radost. Skutečnost je však trochu jiná. Martha je posedlá představou, že Helen je její sokyní, která jí chce obrat o Jacksona. Vždy svého syna milovala chorobně silnou mateřskou láskou. A je schopná i zabíjet, jen aby se jí zbavila.
Olivia Hendrixová (Diane Laddová) je milá vdova v stredných rokoch, ktorá sa po smrti svojho manžela nervove zrútila. Žije so svojim dospievajúcim synom Tommym (Moran Weisser) a spoločne sa starajú o malý obchodík, v ktorom predávajú pohľadnice. Žijú v oddanosti a symbióze - aspoň na prvý pohľad. Keď Olivia nájde v Tommyho veciach cigarety, zakáže mu opustiť dom. On napriek zákazu ujde, aby sa stretol s dievčaťom Audrey (Ele Keatsová), ktoré sa mu páči. Olivia ich však vypátra a urobí Tommymu scénu. Na druhý deň je Tommy väzňom vo vlastnom dome. Navyše vyjde najavo, že Olivia zatajuje synovi štipendium tvorivého písania, ktoré mu chce poskytnúť univerzita v Los Angeles. Začína sa teda neľútostný boj medzi citlivým chlapcom a despotickou matkou, ktorá sa rozhodla nemilosrdne odstraňovať prekážky jednu za druhou...
